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semblables, à moins qu'un rite de purification n'ait été prévu. Le passage vers une
appréhension pénale commence donc à se dessiner.
Le trait s'accentue lorsqu'après une évolution, le système des tabouprend une
coloration religieuse "quand des représentations de démons ou de dieux avec lesquels le
tabou est mis en relation, commencent à se former, on attend de la puissance de la
divinité un châtiment automatique19. Dans ce cas, la société se charge de punir celui
dont la faute met en danger la communauté entière. L'imprudent reste toujours tabou ,
mais à l'impureté s'ajoute une condamnation et une sanction d'origine humaine. "C'est
ainsi que le système pénal de l'humanité, dans ses formes les plus primitives, se
rattache au tabou 20".
Mais la sanction pénale ne révèle qu'un aspect de la protection du sacré.
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Le totémisme ;constitue le point d'arrivée du cheminement qui mène des
mythes aux rituels par lesquels s'expriment les tabous. A moins bien sûr qu'il ne
s'agisse de l'inverse et que pour légitimer l'institution totémique, une mythologie ad
hoc ne fût créée. Quoiqu'il en soit, cette division du groupe en clans affiliés à un totem,
représente l'alpha de la Cité et l'oméga de la tribu.
Le totem est en règle générale un animal comestible (plus rarement une plante et
exceptionnellement une force naturelle) qui se trouve dans un rapport particulier avec
l'ensemble du groupe clanique. Ce rapport s'exprime en trois étapes d'une chronologie
imprécise: le totem est l'ancêtre mythique du groupe, sa sacralité n'est pas ambivalente
pour les membres du clan qu'il protège, car ils se soumettent à un interdit de
consommation de sa chair; ce n'est qu'en cas de violation de l'interdit que la force
destructrice du tabouréapparaît derrière le totem. La division de la tribu en clans
totémiques se présente donc à première vue comme un mode de gestion du sacré.
Mais sa véritable nature est plus étendue: il s'agit d'un mode d'administration
du sacré c'est-à-dire qu'à la fonction de gestion, il faut ajouter celle de distribution. En
effet en se plaçant dans la généalogie d'un totem, les membres d'un clan concentrent
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