Université Paris X - NANTERRE
Maîtrise : Histoire de l'administration publique
(1er semestre de l'année 2000-2001) - 3e partie, titre III, chapitre 1
¶ I - La maréchaussée
d'Ancien régime
A l'origine, la maréchaussée fut une juridiction pour les gens de guerre. A la fin du Moyen Age, sa compétence s'étend à l'ensemble du royaume et sa compétence concerne l'ensemble des questions de sécurité publique relevant de la justice royale. Fonctionnant d'abord à la manière d'une armée, par grandes chevauchées en province, elle est ensuite, à partir du règne de Louis XV répartie en brigade sur l'ensemble du territoire.
¶ II - La gendarmerie depuis la révolution
Depuis 1791, la mission de la gendarmerie est d'assurer sur l'ensemble du territoire la sûreté publique et l'application des lois. Des missions plus précises se sont ajoutées au XXe siècle, par l'intégration de la Garde Républicaine (l'ancien Guet royal) et surtout en s'adaptant aux nécessités de notre époque. Son rôle dans la répression des mouvements de rue sera abordé dans le chapitre suivant. Signalons aussi la création en 1974 du GIGN (Groupe d'intervention de la Gendarmerie nationale), spécialisé dans les affaires de terrorisme et de prises d'otages, ainsi que d'autres unités spécialisées (gendarmerie maritime, de l'air, des transports aériens, de l'armement...). La plus vieille institution policière française présente en outre la particularité d'être la plus favorablement appréciée dans l'opinion publique.